作者：李保康
(南洋商報地方評論1999/08/21)

時代的步伐匆匆，當世界即將走完20世紀最後一段路程的時候，我們是否已做好充份的準備，迎接下一個世紀?有人立足當下，說如今是“世紀末”，也有人放眼未來，說往後是“千禧年”。

前者語調中流露些許蒼涼，後者則是對未來飽含著期待。不論如何，此刻畢竟不是“末世紀”，人們倒也毋須因此而惶惶不可終日，或者將一切停擺，更不應如某些荒誕無稽的宗教理論般，乾脆捨棄現有的肉體與精神，企求空無一物的所謂“永生的顧念及存在”。

只是，正如我在文章起始時的提問：人類面對21世紀的來臨，準備如何自處?這包括了馬來西亞做一個獨立完整的國家，面對未來，要在各個層面能達臻何等先進的技術及水平等等，都應趁早規劃準備。而所有的期許，相信都已涵蓋在“2020年宏願”這一概念里頭，並且在逐步推行之中。儘管有些努力一度受挫於經濟風暴，然而目標既已明確下來，理想早晚總會實現。

須有現代化教育
要建立一個現代化的國家，必須有現代化的國民，而要培育現代化的國民，首先則要有現代化的教育。儘管近幾年來，隨著資訊科技的快速發展，我國政府對大專生之言論思想自由的“教育”反而愈見嚴厲，但從教育部所推行的種種政策來看，不論是學制年限的縮短、課程綱要的重組、考試制度的更替、放寬私立高等學府的設置條件，乃至於“精明學校”概念的倡導執行，都揭示了我國擁有旺盛的企圖心，許多變革毋庸置疑的正是針對未來做出的準備。

與此同時，國際間正掀起一陣要求進行教育改革的呼聲，這一股改革的大潮不僅席捲美國、日本以及中國、臺灣等地，即連我國，對這一場近乎翻天覆地的革命也再難以置身事外。

長期以來身負“民間教育部”重任的董教總，也開始提倡“素質教育”，曾先後多次組團到中國湖南、臺灣等考察借鑒，最近更遠赴中國遼寧學習，並請來了教育家魏書生以及他的高足們到來傳播育人教書的經驗。

有人說：素質教育是提高國民素質的教育，是達致現代化的決定性因素；而21世紀的教育將以“呼喚個性、承認和發展個性”為基本原則。也有人說：素質教育強調要面向學生的每一個面向，開展個別學生的不同特長、重視“後進生”等等。

學生專狹但不專精
許多人也認為，當前的教育是所謂的應試教育。一方面，我們的教育模式受學科中心主義影響，編寫的教材，都是按照把學生培養成本學科的專家而設計的，因此各學科自成體系，只強調知識的系統性、嚴密性和完整性，欠缺了綜合各學科的聯結运思，反而导引学生進入專狹但不專精的地步。

另一方面，教師對層出不窮的新學科、新知識以及社會的新要求漠然視之，主觀意識及思維定勢以巨大的慣性和穩定性，支配了人們的运思过程，人們因而害怕改變，也抗拒改變。此外，整個社會也缺乏深刻且全面的教育理論或教育思想，做為教育改革的資源。

當然，也有個別的教師，領悟到如今之所以會有“教師難教，學生厭學”的情形，其實和社會的轉型息息相關，經濟生產迅速發展，物資享受日益豐厚’人心卻不求新求變’面對這樣一個瞬息萬變的新形勢，縱使科學技術日新月異，也不能為教育現代化提供什麼保證，這些老師也許在理性認知上完全認同當前的教育必須改革。

但在實踐中卻常難以擺脫傳統課堂的慣性作用，而陷入低效能甚至無效能的泥沼中。於是，應試教育愈演愈烈，課堂上普遍出現的是“教師講、學生聽；教師寫、學生抄；教師考、學生背；重知識、輕能力；重分數、輕素質”現象。

教育應領先於變革
在邁步迎向21世紀的當兒，我們在教改路上，卻顯得蹣跚而艱難，缺乏了動盪血脈，流通精神的大氣魄。未來學家托夫勒在《未來的衝擊》中指出：“過去全世界的教育制度總是成為各種趨勢的追隨者，而不是這些趨勢的創造者。現在，教育應領先於變革，而不是只對變革做出反應。”

美國卡內基促進教育基金會主席歐尼斯特.波伊爾則說：“面向21世紀的教育改革，首先應進行教育思想的轉變。因此，教育觀念的破舊立新十分重要。”學校是培育人的機構，在學校對受教育者產生影響的各種因素，例如教育設施、教育環境、教材、教師等因素當中，教師是最基本、最具能動力的，因而也是起決定作用的因素。

教育最前線是教師
教師會教，學生才會學；教師樂教，學生才樂學；教師善教，學生才學得好。換言之，站在教育最前線的便是教師，任何教育改革和發展的根本大計，都需要一支高素質的教師隊伍來推動落實。因此，面臨世紀之交，我們不能再故步自封，將一切新思潮、新觀念都摒除在心靈之外，無視當下一波接一波的資訊，而把舊有的，顯得有些過時的知識與觀念，強加給新一代的學生。

任何教育者，如果僅僅滿足於自己所熟悉的領域，不能超越本科專業以外的藩籬，不能擺脫思維的定勢，難免會思想狹隘；不能拓展知識、視野，開展新方法，則顯得目光短浅。

儘管教師的物質條件、生活水平及社會定位，在繁榮富裕與高度文明的當代社會中，是一種尷尬的現實，然而這種難堪與落後並不可怕，唯有思想觀念的落後，抗拒變革及害怕新事物的守舊心理，才是未來教育的災難。